27. 第027章 上门的病人

午后，来了一对母子。

妇人四十上下，衣裳浆洗得发白，怀里抱着个十三四岁的男孩。她不敲门，站在药行那张告示底下，声音不大，却一个字一个字都咬得很清楚：

“苏家药铺，还我孩子的命。”

阿桃在门里听见了，脸都白了。

苏木却已经开了门。她只看了一眼那孩子，脸色就变了。

“进来。”她说。

妇人一愣：“你、你们铺子都封了……”

“进来。”苏木侧身让开，“铺子封了，人不封。孩子要没了，封铺也来不及。”

妇人抱着孩子进来，往地上就要跪。苏木一把扶住她，把孩子放到案上。

外头的人跟着探进头来。有人认得这妇人，是隔坊做豆腐的邓家娘子；也有人认得那孩子，是个常在小市口跑腿的小子。

“邓家娘子，”有人在门口喊，“你可别乱说话。苏家前几日才给陈家那个新郎官验过毒。”

“我不管新郎官。”邓家娘子说，“我孩子的命，是在这儿抓的药吃没的。”

苏木没回头。她掀孩子的眼皮，看舌，搭脉，一气做完。

“钱伯，”她忽然说，“把门关上。留下邓家娘子，街上的先别进。”

门吱呀一声合上。屋里暗下来。

“那副药是什么味道，你还记得么？”苏木问。

“记得。”妇人说，“苦，还有一股子麻味儿。”

苏木的手，停了一下。

苦，还有麻味。

舌淡，唇色发青。孩子的手脚冰凉，指尖却在抖。

“什么时候吃的药？”她问。

“昨儿夜里。”妇人哭着说，“孩子咳嗽，我去隔壁保和堂请他开的方子，咳了三天不见好，昨儿他家先生歇着，我就上你们铺子抓了一副。”

“方子呢？”

妇人从怀里摸出来，一张皱了的纸。

苏木接过来看。方子开得平常：麻黄、杏仁、甘草，外加附子一枚。

附子。

“药渣还在吗？”

妇人愣了一下，从袖里摸出一个小布包：“我、我怕出事，把药渣也带来了。”

苏木把布包摊开。药渣已经煎过两遍，湿漉漉的一团。她伸手，捻起其中一小片。

那一片，断口粗，边上发虚，颜色发暗——不是炮过的附子。

她心里“咯噔”一下。

“钱伯。”她叫，“生姜，切片。甘草，一把。”

钱伯在里屋应了一声，飞快地取药。他一边取一边看苏木的脸色。

苏木拿过一个小铜锅，搁在炭上。她把生姜片捣烂，兑了温水，又加了一把甘草，先煎甘草，再下姜汁。

“阿桃，扶住孩子的头。”

她把那碗温热的姜汁甘草水，一点一点给孩子灌下去。孩子咳了两声，呕出一口。

“甘草先煎，是解毒的根。”苏木一边灌一边说，像是说给自己听，也像是说给邓家娘子听，“附子一类的毒走的是心脉，来得快。甘草能缓，生姜能解。可这两样，只能把人从鬼门关上拽回来，救不了第二次。”

邓家娘子哭得直不起腰：“大小姐，我不懂药，我就想知道，我孩子怎么会这样。”

“因为他吃的，不是方子上那味药。”苏木说。

“那是哪味？”

苏木没有立刻答。她等孩子把那一口呕干净，把脉又数了一回，等指尖那点凉慢慢退下去，才开口。

“是附子。方子上写的是附子，可附子分两种——炮过的，和没炮过的。”她说，“你孩子吃的，是没炮过的。”

邓家娘子愣住了：“那不也是附子么？”

“名字一样，命不一样。”苏木说，“炮过的附子，煎足火候能治寒；没炮过的附子，急火一煎就是毒。同一个字，隔的是一条命。”

苏木按住他的手腕，数着。

一息，两息，三息。

数到第十几息，孩子的指尖，慢慢回了点温。

妇人瘫坐在地上，放声大哭。

苏木没有劝她。她端着那碗药渣，坐到灯下，把附子一片一片挑出来，摆成一排。

一共五片。五片都是生附子。

“方子上写的是附子一枚。”她慢慢说，“附子入药，本来就要先煎、久煎。这一副药，煎得急，火候不到，毒才留在了碗里。”

她抬起头，看那妇人。

“这副药，谁给你抓的？”

妇人抹着泪：“一个后生，青布短褂，手脚麻利。我问他，他还说，附子要最后下，下早了没效。”

苏木的手指停在案上。

青布短褂。

侯三。

里屋，钱伯重重叹了一口气。

“大小姐，”他说，“那斗药……咱们拆过了。李——前几日那个掺了生附子的斗，我明明收起来了。”

“收起来，不等于没卖出去。”苏木说，“头一斗卖出去的时候，谁知道是掺的？”

她低头看那孩子。孩子已经睁开眼，直直地望着她，嘴唇动了动，说不出话。

苏木伸出手，替他掖了掖被角。

孩子看着她，嘴唇动了两下，终于挤出两个字。

“苦……药。”

苏木笑了一下：“知道苦，就是好事。苦，说明你还尝得出味道。”

她从柜台底下取出一只木盒，打开。木盒里是她前几日拆药斗时，从十一斗里挑出来的掺料——赤芍、粗粉、生附子，一味一味分装着，压着小字。

“邓家娘子，”她说，“这些是从我铺子药斗里挑出来的东西。我留着，一为对质，二为记性。”

“记什么？”

“记着我这铺子，是怎么坏的。”苏木合上木盒，“坏的时候，差一点没了一个孩子。”

“大姐。”她对那妇人说，“孩子的命，我替你从今天数起。这副药是我铺子里抓出去的，我认。孩子往后怎么调养，你寻我，我分文不取。”

妇人愣了：“你们铺子都要封了……”

“封了铺子，”苏木说，“苏木还在。”

邓家娘子看着她，好一会儿才把那口气松开。

“大小姐，”她低声说，“我方才在门口喊的那些话，是气话，你别往心里去。药是你们铺子抓的，可方子不是你们开的。”

“方子不是我的。”苏木说，“药是。”

“那也不全怪你……”

“不全怪，也是怪。”苏木说，“我铺子里的药出了事，头一个该问的，是我自己。”

她把那碗剩下的姜汁甘草水重新温上，端到邓家娘子手边。

“孩子夜里要是再喊心口跳，你就喂他一口这个。”她说，“天亮之前别挪他。附子毒过了子时，才算稳。”

“这……我不知道该给多少药钱。”

“不收钱。”苏木说，“他要再有个三长两短，你只管来骂我。”

妇人抱着孩子，看了她很久，忽然又要跪下去。

这一回苏木没扶。

她受了这一跪。

不是认罪，是认账。

她想起前世那间药房。那一张方子，她审过，配伍上有一处别手，她当时想着“不是大问题”，落了印。三天后，人没了。她写下最后一笔记录的时候，手也是抖的。

那一回，她守的是规矩。

这一回，她守的是人。

“邓家娘子，”苏木说，“你把孩子的方子和药渣留下。往后他要是再犯，随时来寻我。”

“铺子都封了，我上哪儿寻你？”

“寻苏木。”苏木说，“太平坊的街坊，随便问哪个都知道。”

邓家娘子抱着孩子走了。临走前，她在门口回过头。

“大小姐，”她说，“我方才站在门口骂你的时候，心里其实是怕的。我怕你像别人一样，把门一关，说不是你的事。”

“为什么不怕我不关？”

“因为你开了门。”邓家娘子说，“开门的人，心里有底。”

门合上以后，阿桃小声说：“大小姐，她骂你的时候，你一点都没生气。”

“生气做什么。”苏木把案上那碗药渣收好，“她骂的是药铺，不是苏木。药铺该骂。”

她转过身，把那一排生附子重新收进布包，扎紧，放进袖子里。

“阿桃。”她说。

“在。”

“把药行那卷告示取下来。”苏木的声音很平静，“我要在铺子门口，摆一张桌子。”