14. 第014章 药铺里的第三只手

许、赵两家没死人。

苏木赶到时许家小儿已经睡熟了，面色红润，只有一点吐奶。赵家的新媳妇拉了肚子，脸色发白，但脉还算稳。

“为什么？”崔明远问。

“剂量。”苏木看着那两只空罐，又看了看那两家吃剩的糕点、菜，“送陈家的那一罐，花泡了七天，食时又加了附子汤；这两罐泡得浅，而且——他们吃的量也小。”

“所以是命大。”

“不全是。”苏木说，“蜜里的花怕热。这两家一个蒸、一个炒，火候够了，毒就薄了一半。陈家那碗参汤，是温水化的。”

“所以温度也是他算的？”

“不是他算的。”苏木说，“是他挑的。他挑人家，要看人家怎么吃蜜。”

“他还得知道人家怎么吃蜜。”崔明远喃喃，“这样一个人，得在城里蹲多久。”

“蹲三年。”苏木说。

她返回药铺，已是深夜。

钱伯把门点亮，给她兑了碗热水。苏木喝完，将碗放下来。

“钱伯。”

“哎。”

“明日，苏二爷若是来，你跟他说一句话。”

“说什么？”

“就说我今日在药库里翻出了一斗生附子，明日要送大理寺。”

钱伯的手一顿：“大小姐，这是——”

“诈他。”苏木说得很干脆。

“可万一苏二爷是冤枉的呢？”

“那更好。”苏木说，“他要是冤枉的，明天就会来找我问一句‘你翻的生附子在哪’。做贼的人，不会问；没做贼的人，一定会问。”

钱伯迟疑地看着她。苏木没有解释。她只是把那本《苏氏药录》从袖子里抽出来，翻到第一页，看了看那行“一、三、七、十九”。

“钱伯，我爹活着的时候，交过你什么东西吗？”

钱伯愣了很久。

“老先生没交过东西给我。”他说，“他只教了我一句话。”

“什么话？”

“他说，药铺里最不能信的，就是自己人。”

苏木把册子合上。

“他还说过什么？”

“没了。”钱伯说，“就这一句，他跟我说了三次。”

第二日，天还没亮，苏木就听见后院有动静。

她披衣出去，站在月门后面。

药库里灯亮着，一个人正踮着脚在药斗前忙，手里一只小布袋，一边把里面的东西倒进“生附子”那一格，一边四下张望。

“苏二爷。”苏木出声。

那人身子猛地一僵。

苏万春转过身来。五十岁上下，面白，下巴上留着一撮细须。他手里那只布袋还没来得及藏。

“木、木丫头。”他挤出笑，“你这么早——”

“我在等您。”

“我、我来看看药库。”

“手里是什么？”

“没、没什么。”

苏木往前走了一步。苏万春往后退了一步，手里的布袋“吧嗒”掉在地上，口子张开，洒出一堆褐色的碎块——那是烘干的赤芍。

“把赤芍倒进白芍斗里。”苏木说，“苏二爷，这个手法，您用得熟。”

苏万春的手慢慢垂下去。

“木丫头，你听我说——”

“我在听。”

“我这是为了铺子。”苏万春的声音急起来，“通济号那边说了，只要咱们不在药上惹麻烦，就——”

“就什么？”

“就给我一条活路。”

苏木看着他，忽然觉得他很可怜。

“苏二爷，”她说，“您今年多大了？”

“五十二。”

“五十二岁，还怕一条活路断掉。”苏木说，“那我爹呢？他三年前就断了。”

苏万春没接话。他低下头，看着自己脚边那堆散开的赤芍。

“木丫头，”过了一会儿他说，“你爹那人，太硬。”

“我知道。”

“他要是肯低一低头，铺子能开三间。”苏万春说，“他不肯。他跟人说话，一句不合就翻脸。我劝过他，我说哥，药是生意，不是道理。他问我，那命是不是道理。”

他说到这儿，忽然不说了。

苏木看着他。

“你记不记得他最后一回跟你说话，说的是什么？”

苏万春愣了很久。

“他问我，”他说，“‘药斗里的附子，是你换的吗？’”

“你怎么答的？”

“我说不是。”

“然后呢？”

“然后他没再问。”苏万春说，“第二天他就病了。”

苏木站在那儿，一动不动。

苏万春的脸白了。

大理寺。

苏万春的膝盖在公堂上跪了不到半个时辰，就什么都交代了。

“是通济号的人找的我。”他抹着汗，“去年冬天，沈东家请我吃酒。他说，苏家这铺子，开得可惜了。他说，你只要办一件事——以后苏家抓药，附子只管卖熟的，生的一概不要进。”

“为什么？”

“他说生附子容易出事。”苏万春低着头，“我以为是生意上的事，小手脚。”

“他给了你多少？”

“一百两。”

“还有呢？”

苏万春没说话。

“还有呢？”苏木重复了一次。

“还有……”苏万春的声音小了下去，“他说，若能把我大哥那本《药录》弄到手，再加二百两。”

苏木的脸色没变，但手在袖子里握紧了。

“他把赤芍倒进白芍斗里，又是为了什么？”

“他……”苏万春吞吞吐吐，“他说白芍贵，赤芍贱，两样长得像，卖药的人看不出来。”

“看不出来的人，吃了会怎么样？”苏木问。

苏万春不说话了。

“赤芍破血，白芍养血。”苏木一字一句地说，“一个孕妇来买安胎药，你给她赤芍，那就是一副打胎的药。”

苏万春浑身一抖。

“我大哥那本书里到底写了什么，他为什么要？”苏万春情绪乱了，“不就是几味药吗！”

“是啊，”苏木说，“就是几味药。”

她心里那样东西，是《苏氏药录》页边那四个数字。

“苏二爷，”她说，“我爹记那本书，记了几年？”

苏万春一愣：“记……记了六七年吧。他从我大哥那会儿起，就天天写。”

“天天写？”

“也不是天天。”苏万春想了想，“是有人来的时候写，没人来的时候不写。他写字不让旁人看，写完就把册子锁进柜里。有一回我进屋，他正写到一半，见了我，就把册子合上了。”

“他合册子的时候，手按在哪一页？”

苏万春急了：“我哪记得住这个！”

“那你记得什么？”

苏万春喘了口气，像是忽然想起了什么，声音低了下去。

“记着一件事。通济号那个姓沈的，问过我一句。他问我：‘你大哥那本书，页边上是不是有一行数目字？’”

苏木的手指，在袖子里绷紧了。

“你怎么答的？”

“我说没有。”苏万春低着头，“我没敢说有。可那天夜里回去，我就把书翻了一遍。页边上真有——一、三、七、十九。四个字，写了十几处。”

“你告诉沈万堂了吗？”

“没有。”

“为什么？”

苏万春沉默了很久。

“因为那天夜里，”他说，“我把那本书从头到尾翻了一遍。页边那四个字，一共十二处。摆在一处看，不像药方，像一张单子。”

苏木的心往下沉了一寸。

一张单子。

她向前一步，忽然问了一个不相干的问题：

“三年前，我爹是怎么死的？”

苏万春浑身一抖。

“病、病死的啊。”

“什么病？”

“我说不上来……”

“他死前吃的是什么药？”

“是……是……”苏万春的眼睛开始乱转，最后一下子躲开她的目光，“是通济号的贡附。”

公堂上安静了一瞬。

“他吃了多久？”

“三、三个月。”

“哪三个月？”

“秋天。”苏万春声音如蚁，“秋天三个月。”

苏木慢慢地转过身。

“沈万堂。”她说，“他给我爹送了三次药。三次，都是我爹不收也要送的那种。”

“而且都是秋天。”

“秋天是什么季节？”她自问自答，“暑气退，人会虚。一个体虚的人，吃一份掺了东西的‘贡附’——”

她没把那句话说完。

因为那句话她自己都不愿意听。