21. 第021章 一斗一斗地看

恒昌当铺老板的尸体被抬走以后，苏家药铺的门板，头一回在天亮之后还关着。

苏木站在柜台后头，把案上的算盘推开，腾出一块空地方。

“钱伯，”她说，“把药斗全取下来。”

钱伯手里还握着扫帚，愣了一愣：“大小姐，全取下来？”

“全。”

“铺子里常用药七十二味，装在三十二个药斗里。”钱伯说，“一斗一斗拆，得拆到晌午。”

“那就拆到晌午。”苏木说，“今天不开门。”

阿桃在旁边小声嘀咕：“不开门，一天少好些铜钱呢……前街的陈二婶还等着抓她的安神药……”

“少的那点铜钱，”苏木一边把袖子挽上去，一边说，“比赔进去的命便宜。”

阿桃不敢再说话了，跑去把门板插好。

苏木从柜台底下拖出一张白麻纸，铺在案上，压住四角。又取了一叠裁好的小纸片，摆成一排。

“钱伯，你拆，我看。”

“大小姐看什么？”

“看每一味药，像不像它自己。”

钱伯的手顿了一下。他在苏家药铺抓了四十年药，认得出每一味药的气味，可从没听谁把这话说得这么直。

他把第一排药斗端下来，搁在案上，抽出最上面那一格。

白芍。

苏木伸手抓了一小撮，摊在掌心，捻了捻，又凑近闻。

“钱伯，”她说，“这一格，掺了赤芍。”

钱伯眉头一皱，也抓了一把，摊开在手心看了半晌。他的手开始抖。

“是掺了。”他低声说，“掺得不多……三成里有一成。”

“不是三成。”苏木把掌心那撮药递到他眼前，“你拿这两个对光看。白芍片白，断面细，但它是‘实’的；赤芍断面粗，边上发虚，一到光底下就透。”

钱伯眯着眼看了一会儿，忽然把手里的药放回斗里，像是烫着了。

“掺了多久了？”他问，声音发哑。

“这得问进药的人。”苏木说，“先看下一味。”

她在一片小纸上写下：白芍—掺赤芍。字很小，横平竖直。

第二味，茯苓。

苏木把茯苓块捏了捏，放到鼻尖下。

“这个更细。”她说，“真茯苓嚼着先淡后黏，粉性重。你尝。”

钱伯掐了一小块放进口里，嚼了两下，脸色就变了。

“掺了粉。”他说，“不是茯苓粉。”

“是别的东西磨的粉。”苏木说，“这个东西不治病，也不害人，就是占分量。一斤里掺二两，账面上就多二两的钱。”

“那也罢了。”钱伯叹气。

“没有‘也罢了’。”苏木说，“药里的东西，多一两假的，就少一两真的。急症上少这一两，就是一条命。”

前院的门忽然又被敲响了，笃笃笃，敲得很急。

“苏家药铺！开门哪！”

阿桃从门缝里看了一眼，回头说：“是陈二婶，来抓安神药的。她家老太太一夜没睡，直喊心口发慌。”

苏木把手里那撮茯苓放回斗里，走到门边，隔着门板说：“陈二婶，铺子今天开门不卖药。”

“大小姐，我晓得你家出了事。”陈二婶的声音发颤，“可老太太等不得，你照往常的方子，随便给我抓一副就成。”

“往常的方子，”苏木说，“我不敢给你。”

“怎么就不敢了？”

“因为往常那些药，我正在一味一味地看。”苏木说，“看明白之前，我不往外卖。你信我，就带老太太去隔两条街的保和堂，请那边的坐堂先生开方；你不信我，也不能让我把这铺子里的东西，稀里糊涂地摆进老太太的碗里。”

门外静了一会儿。

陈二婶的声音低下去：“大小姐，你这不是……担着药铺的名声呢。”

“名声丢了能挣回来。”苏木说，“药喝错了，挣不回来。”

她把门板重新靠稳。

第三味，附子。

这一格苏木看得最慢。

附子分炮附子和生附子，一个久煎可减毒，一个一煎就要命。她把那一撮药倒在白麻纸上，用小镊子一枚一枚分开。数到第七枚，她停住了。

“钱伯，”她说，“拿一盆清水来。”

阿桃端了水来。苏木把那第七枚丢进去。

药片先浮着，慢慢沉下去，水面上浮起一层极细的白沫。

“这是生附子。”她说，“没有炮过。”

“大小姐，生附子真能要命？”钱伯的声音发哑。

“能。”苏木说，“附子是乌头的根，里头是乌头碱。炮过、久煎过，毒性就去掉大半，能入方子；没炮过、又煎得急的，一口下去，先是舌尖发麻，再是心口乱跳，救都来不及。”

钱伯的手按在案上：“这一斗，是给谁抓的？”

“不知道。”苏木说，“可它还摆在柜上。只要它还在，早晚有一副方子会用到它。”

她拿起笔，在纸上写了两个字：生附。写完，又在旁边重重加了一个圈。

钱伯看着那一笔，忽然说：“大小姐，铺子里用药，向来是抓药的人先看、老掌柜再复核。你爹在的时候，附子那格斗上，是挂着签子的。”

“现在没签子？”

“没有。”钱伯说，“万春老爷接手以后，这些签子就都撤了。”

苏木的笔停了一下。

钱伯的脸白了一层。

“不、不会吧……进药的时候我明明看过……”

“你看的是上面几层。”苏木说，“掺在底下、掺在中间的，你看不见。”

“是谁放进去的？”阿桃攥着衣角。

苏木没有立刻答。她把药斗整个翻过来，底朝上，用指甲抠了抠斗底的接缝。

缝里有一点碎末，比斗里的药细，颜色也深。

“钱伯，”她说，“把这三十二个斗全拆了。每一斗，都要摸底。”

那一上午，三个人就在药铺里拆斗、摊药、记数。

到了晌午，白麻纸上摆满了小纸片，一片一味，压着药样，旁边写着苏木的小字：白芍掺赤芍、茯苓掺粉、当归尾充当归身、荆芥掺梗、甘草掺……越写越多。

数到最后，三十二个斗里，有十一个不对劲。

阿桃端着一碗凉水进来时，脚下一绊，差点踩翻了一斗药。她低头一看，啊了一声。

“大小姐，地上有纸。”

苏木顺着她的手看去。药柜最底下一排，靠墙的那个角落里，卡着一小片纸角。

她蹲下去，把纸角抽出来。

是半张药票。上头有几个墨字，被水浸过，泡花了，只留下一个模糊的号头。

苏木把药票对着窗光看，指尖在那几个墨字上停了很久。

“这是进货的票。”钱伯凑过来看了一眼，“只是这号头……不该是咱们铺子进的。”

“为什么？”

钱伯没往下说。他转身把那十一个不对劲的药斗，从最左边到最右边，一格一格地看了过去。

看完，他坐回那条小板凳上，半天不出声。

“钱伯？”

“大小姐。”他抬起头，“这十一个斗的掺法，不是外头小药铺的手脚。”

“那是什么手脚？”

钱伯的声音压得很低：“像是配药局剔下来的。”

“配药局？”苏木愣了。

“宫里配药局，给贵人配药，只取整料里最好的那一段。剩下的头尾、边角、碎的、次的，按规矩是要销毁的。”钱伯说，“可这些东西，量太大。多少年了，总有人把它收出来，重新装斗，往外卖。”

“卖给谁？”

“卖给药铺。”钱伯看着她，“卖给那些只看价、不看药的药铺。有人图便宜，就有人专门做这个便宜。”

苏木盯着地上那半张泡花了的药票。

她忽然明白，自己接手的从来不是一个药铺，是一张网的一个角。而这张角，是冲着她苏家来的。

“钱伯，把这张票收好。”她说，“别让人看见。”

“大小姐，你这是要……”

“我要问问。”苏木把那些写着小字的纸片一张张收拢，“这张票上这个号头，到底是谁的货。”

“问谁？”

“问那个能回答我的人。”苏木说，“问通济号。”

话音未落，前院的门板上，被人不轻不重地敲了三下。

阿桃一激灵：“谁啊？”

门外没有人应。又是一下，很慢，很沉。

苏木把那半张药票塞进袖子里，压在了那半页残纸的旁边。

“开门。”