15. 第015章 当铺里的假药

有些东西，在公堂上问不出来。

比如一罐蜜，可以推给采买的伙计；比如一包生附子，可以推给药库的门漏了雨。沈万堂在曜京开了二十年药行，商籍在册，弟子遍地，进过两次大理寺，两次都是坐着轿子出来的。

“所以他不会自己动手。”苏木说。

“对。”谢珩说，“他只会送。”

“那就去他不敢让人看的地方。”

她去了城南的药市。

药市在一条窄巷子里，两边几十家铺面，卖的都是不入药籍的“散药”。有卖草药的、卖角药的、卖药渣的；有人带着秤，也有人只带一只鼻子。

空气里味道很杂：陈皮的陈香、硫黄的呛眼、还有一股晒不干的霉气。苏木走得慢。她不是在找铺子，是在找药。

散药铺里的药，是不用印、不入籍、不备案的。一家大药行要处理一批“不方便见人”的货，不放在自家柜上，就放在这种巷子里。

苏木走了一圈，看了十几只药筐，最后进了一家当铺。

当铺的招牌叫“恒昌”。铺子里暗，柜上一个大算盘。

“小娘子当什么？”

“不当。”苏木说，“我想看一样东西。当死当的药。”

“死当不卖。”

“我不买。”苏木把一两银子放在柜台上，“我只看一眼。看完还你。”

当铺老板看了看银子，又看了看她。

“小娘子鼻子很灵，”他说，“是药行的人？”

“是。”

“哪家的？”

“太平坊，苏家。”

老板的手停了停。他把银子推回来。

“苏家的，”他说，“不收银子。”

“为什么？”

“你爹活的时候，救过我娘的命。”老板说，“你要看什么，自己进来。”

苏木跟他进了里间。

一盏茶后，他抱出来一个纸包。

苏木拆开，里面是黑得发亮的附子片，每一片都整整齐齐，边缘挂着一点晶。她拈起一片，对着光看，然后放在鼻尖。

味道不对。

真药附子的味道，是辛而微苦、带一点土腥。这一包，是甜的。甜味盖在辛味上，像是用糖水泡过。

她又用指甲刮了刮断面。真制附子是角质样，半透明，一刀下去断面平滑；这一包，断面上有细白的粉，抖一抖就掉。

“这不是制过的。”她说，“是生的，拿糖水煮了一遍。”

老板不说话。

“当铺里怎么会有这个？”她问。

“通济号的账。”老板低声说，“去年拿货抵的。”

“当了多少？”

“三百斤。”

苏木的手停了一下。

三百斤。附子不是寻常药，寻常人家一年用不上二两。三百斤，只可能是一条街一条街地往外铺。

“三百斤附子，得用多少糖水？”她问。

老板摇头：“糖水是小事。难的是火候——糖水煮过的附子，闻不出乌头那股腥，也看不出颜色变。得懂药的人，才做得出来。”

“通济号做药的，是谁？”

“姓何的一个掌柜。”老板说，“矮胖，话少。他每年入冬来一趟，放下货就走，从不讲价。”

苏木把“何掌柜”三个字记了下来。

“他替通济号做这个，做了几年？”

“少说五年。”老板顿了顿，又压低声音，“小娘子，我这儿还有一包。”

“什么？”

“同一批的。”老板说，“上头压的印，跟官药一样。”

“这药，”她问，“你知道是假的吗？”

“知道。”老板低着头，“但我不能不说。”

“为什么？”

“因为他不仅卖假药。”老板抬头看她，“他是拿着官药卖的。”

苏木把附子片包好，转头就走。

“小娘子。”老板在她身后叫了一声。

“什么？”

“你要小心。”他说，“那包药抵给我那天，来的人说了一句话。”

“什么话？”

“他说，苏家那本册子，早晚也得当在我这儿。”

苏木停住脚步。

“那位客人，”她问，“长什么样？”

“胖。”老板说，“手上很白。”

苏木把这三个字记住了。

胖，手白。她见过的药行掌柜里，手白的不少——那是常年不沾土、只拨算盘的手。何掌柜是，沈万堂也是。

她还想再问一句，老板已经转身去抹柜台了。他抹得很用力，像是不想再说话。

“老板。”她走以前又开口。

“小娘子还有事？”

“你既知道我爹，就该知道一件事。”苏木说，“我爹救过的人，不止你娘一个。你要是有话，别只留一半。”

老板的手停了。

他没回头，过了好一会儿才说：“小娘子，有些话，说出来是要人命的。”

“那你记着。”苏木说，“等你哪天想说了，太平坊苏家药铺的门开着。”

她转身出了门。

门在她身后一合，巷子里的光暗下来。

巷子口的风一吹，她警醒了。

后面有脚步。

不是一个人，是两个人。不紧不慢，保持着一个刚好的距离——不远，能看见她；不近，不让她听清。

苏木没回头。她进了药市，在人堆里转，转到第三条巷子的时候，前面也有人挡上了。

“苏家的大小姐，”对面的汉子笑了笑，“走到这儿可是走到沟里了。”

苏木往后退了一步。

“姑娘。”那汉子说，“我们家东家说，你年纪轻，不懂事。只要你把你爹那本书交出来，你要什么有什么。”

“他要书干什么？”

“这我就不知道了。”

“那你回去问他。”苏木说，“问他一句话。”

“什么话？”

“问他，那本书最后一页写了什么。”

那汉子的笑僵了一下。他确实不知道。

“我不知道。”

“那就不能给你。”

“那就只好——”

后面那个声音接了上去。很淡，像在说今天天气：

“只好什么？”

那两个汉子齐齐一僵。

谢珩站在巷子那一头，穿着常服，手里什么也没拿。他身后还站着两个人，都低着腰、手里拄着棍。

两个汉子对视了一眼，转身就跑。

跑得很快。谢珩没追。

“你怎么来了？”苏木问。

“崔明远说你去了药市。”谢珩走过来，在她面前站定，“你一个人出来的。”

“我一个人习惯了。”

“你不习惯。”谢珩看着她，“你刚才往后退了一步。”

苏木无话可说。

她把手里那包药递给他。

“通济号的死当。”她说，“附子片，糖水泡过，专门遮气味。三百斤。”

谢珩接过纸包，拈起一片。

“就凭这个，扳不倒他。”他说。

“我知道。”苏木抬头，“所以我还得找一个东西。”

“什么？”

“他那批药，上面印的是什么字。”

谢珩看着她。

“药籍上的药，不能当死当抵。”苏木说，“可如果是贡药呢？贡药是可以抵的。”

“你意思是——他把贡药拿出来卖。”

“我不确定。”苏木说，“但我知道一个地方，一定有底账。”

她抬头看向皇城的方向。

“太医院。”

谢珩沉默了很长一段时间。

“你知道太医院是什么地方。”他说。

“知道。”

“进太医院要牌子。”

“我没有牌子。”苏木说。

“我也没有。”谢珩说。

苏木看着他。

“但你有案子。”她说，“而我，有本事从一把药里看出它是谁做的。”

“就看一把药？”

“附子的糖水味，是他家的手法。”苏木说，“一个人做药，就像写字。写过一遍，手上就留了习惯。一包药上，也有手艺。”

谢珩看着她，看了很久。

“苏木。”

“在。”

“以后出门，先告我一声。”

苏木一愣。

“为了案子。”谢珩补了一句。

苏木回到药铺，把那一包附子片摊在桌上，一片一片看。

她不是在看药。她是在看一个人的手。

糖水煮过的附子，表面光，断面涩，火候差一点就出不来这个色。做这药的人，手上一定有准头。

她把这包药收进柜子最里层，贴着那两张写了字的纸包，并排放下。