16. 第016章 公堂之上三碗药

开堂那天，苏木天没亮就起了。

她要做三件事：煮三碗药，挑三只鸡，找一个活人。

鸡是崔明远买的。他抱来三只，一色的白羽公鸡，大小差不多。

“为什么要一样的鸡？”他问。

“因为要比。”苏木说，“三只鸡一大一小，喝了药一死一活，人家会说是鸡的事，不是药的事。”

“那活人呢？”

“活人现成。”

活人是石栓。她昨夜就把他从死牢里提了出来。

“药师奶奶。”石栓一见她，先弯腰，“今日要我做什么？”

“坐着。”

“啊？”

“今天你别说话，也别死。”苏木说，“你坐到大堂上去，让他们看看你喝了药还活着。”

石栓咧嘴笑了：“那我最拿手。”

天刚亮，崔明远又来了一趟，看她在案上摆三只碗，脸就白了。

“苏姑娘，”他说，“你这三碗药，是要当堂毒死人吗？”

“一碗都不毒人。”苏木说，“甲碗无毒，乙碗丙碗才有毒。我要让他们看着毒是怎么进去的。”

“万一鸡死得慢呢？”

“那我就等。”

“在大堂上等着不动？”

“对。”苏木说，“审案要快，讲药不能快。药快一步，就是一条命。”

辰时开审。

大理寺正堂，堂上悬着“明刑弼教”四个字，字下面坐着谢珩。两侧立着衙役，手里拄着水火棍。堂下站着一大群人——苏万春跪着，陈家的老太太坐着轿椅被抬进来，新娘被阿桃扶着，站在最角落。

通济号来的是掌柜，姓何，五十多岁，一双手白白胖胖，进门就先笑。

“沈东家没来？”苏木问。

“东家在城外收药。”何掌柜笑，“通济号三百口人吃口饭，总得有人盯着。”

“那正好。”苏木说，“今日用不着东家。”

她站在堂中，面前一张长条案，案上摆三只碗。

“验什么？”何掌柜先问，“验药该去药王庙。”

“不验药。”苏木说，“验命。”

她让人把三只鸡提上来，一一放进三只竹笼，每只笼前摆一只小水盆。

“甲碗，制附子汤，按方用量。”她把第一碗倒进第一只水盆，“乙碗，附子汤加上那味花。丙碗，蜜水加上那味花。”

“诸位看好了。”

三只鸡被逐个按下去喝水。

甲鸡喝了，躁，扑腾，半炷香后安静下来，站着。

乙鸡喝了，前一刻还在跳，后一刻一头栽倒，两腿抽了抽，不动了。

丙鸡喝了，先呕，后跳，跳着跳着就不跳了，躺在地上，两翅张开。

堂上一片抽气声。

陈家的老太太在轿椅上直起了身子。她盯着乙鸡看了很久，忽然开口，声音哑得像裂了：“那一碗……那一碗是我们家的参汤？”

“不是。”苏木说，“是同一味东西。”

老太太没再说话，把手缩进了袖子里。

“这是三只鸡而已。”何掌柜说，“鸡不是人。”

“对。”苏木点头，“所以我再给您一个人。”

她向堂口看了一眼。石栓被两个差役押上来，手上还戴着铐。

“这个人昨夜喝了一碗同样的汤。”苏木说，“剂量是鸡的十分之一。他活着。”

石栓咧嘴一笑，露出两排黄牙。

“没事，”他说，“你们接着审。”

堂上安静了。

“何掌柜，”苏木抬头看他，“您方才笑，是因为觉得鸡不算数。那我问您：附子过了三钱，会怎么样？”

“会……”何掌柜顿了一下，“会心慌。”

“会心慌，会出汗，会看见影子。”苏木说，“这三样，陈砚死前都有。他家人说他趴在床上，脸朝下——那不是睡姿，是喘不上气，想爬。”

“那也不能说是附子。”

“我没说是附子。”苏木说，“我说的是，附子加上那味花，才要命。”

她把三只蜜罐搬到案上。

“通济号一共送了三家。许家一罐，赵家一罐，陈家一罐。”

“许家那罐，花泡得浅，孩子喝了没死。赵家那罐，泡得也浅，新媳妇拉了肚子。陈家这罐——”

她把木签子插进去，拖出来，一根签子头顶着七八片白瓣。

“泡了七天。”

她放下签子，盯着何掌柜。

“何掌柜，您刚才说，蜜里泡花是为了做花茶，各家都送。”

“是。”

“花茶要泡七天？”

何掌柜脸上的笑淡了。

“花茶要入味。”

“那为什么同家没有？”苏木问，“同家也迁宅，也是喜事，为什么他家那罐没花？”

何掌柜不说话了。

“因为同家不办酒、不收礼、不闹夜。”苏木说，“因为同家没有一个人，需要当夜心脉停。”

“我再说一件事。”苏木从怀里抽出《苏氏药录》，“三年前，通济号卖给我爹一批‘贡附’。黑亮如玉，气味发甜。我爹买三片试鸡，鸡三天不安。”

她翻开那一页，当堂读。

读到“此为‘制’法有误，非药之罪，乃人之罪”的时候，堂上有几个人同时抬起了头。

何掌柜的额上出了汗。

“而那个‘贡’字，”苏木说，“是太医院的官印。”

堂上没人说话。

“官印是什么？”苏木问，“官印是天下人吃药时的担保。有了这个字，药材才敢入药铺，大夫才敢开方，病家才敢入口。”

她看着何掌柜。

“通济号在自家铺子里压一个‘济’字，那是商号；可它卖出去的附子上，压的是官印。这两样印，一样是脸，一样是命。你们把命，当脸使了。”

何掌柜的汗顺着下巴滴在衣襟上。

“苏姑娘说的这些，”谢珩在上面开口，“堂上记下了。”

崔明远的笔走得飞快。

“何旺。”谢珩说，“你方才说，名单是东家给的。名单在哪儿？”

何掌柜张了张嘴。

“烧了。”他说。

“谁烧的？”

何掌柜抬起头，看了看堂口，又低下头去。

“小人不知。”

苏木看着他的样子，忽然明白了——他不是不知道，是不敢说。

堂上静得能听见雨声。

谢珩没有追问。他只是看了苏木一眼——那一眼的意思是：再往下问，问不出东西了。

苏木懂。她把话头收住，退回到案边。

何掌柜的嘴动了动，没出声。

“何掌柜，”谢珩在堂上开口了，“你还有什么话？”

何掌柜看了看左右，又看了看堂口，像是在等什么人。他没等到。

“小人……小人是奉命行事。”他的声音低下去，“东家让送哪几家，小人就送哪几家。”

“哪几家是你挑的？”苏木问。

“是东家挑的。”

“你怎么知道是喜事？”

“东家给了名单。”

“名单上写的是什么？”

“写的是……”何掌柜咽了口唾沫，“写的是日子、人家，还有一句‘当晚有人服药，附子加倍’。”

堂上哗然。

苏木站着没动。

她等这句话，等了六天。

“附子加倍。”她重复了一遍，“何掌柜，这句话是谁给您的？”

“东家。”

“可东家今日说，这都是您一个人做的。”

何掌柜的脸，一点一点垮了下去。

“苏姑娘这些话，讲得有趣。”

平白里，一个人从堂口走进来。

那人五十多岁，衣料很好，一走一停都很快，像一台上了油的机器。他走到堂中，向谢珩行了个礼，又向两侧拱了拱手。

“通济号，沈万堂。”

他抬起头，笑了笑。

“苏姑娘说的，都没错。”他说，“花是泡的，附子也换过。可这两件事，都是我铺子里一个掌柜做的。”

何掌柜猛地转头看他。

“我今日来，”沈万堂说，“就是把他交出来的。”

堂上的人齐齐倒吸了一口冷气。

苏木站在原地，看着沈万堂。

她没有发怒，也没有失态。她只是忽然想通了一件事：这个人的可怕，不在于他会杀人。

而在于他从不亲手杀。