174. 第174章 雀尾

合册次日一早，陆沉带小队南下。

走的是雀尾城方向。路要从白头城东边那一片蛊林里穿过去，林子看着是林子，走进去才知道底下全是水。雨落了半个月，林里积的水没处走，一脚踩下去，泥到小腿，鞋拔出来，鞋里留一半。

四十二个人拉成一字长队，前头两个人探路，后头两个人收尾。探路的法子是他定的：不走林子里现成的空道，专走草长得乱的地方。林子里那些空道是壳人列队走出来的，草一线一线伏着，伏得齐，踩上去路是平的，好走；可好走的路是别人的路。

沈孤鸿走在队伍当中，斧子横扛在肩上，走一段就要停下来把鞋里的泥倒一倒。

"这林子里的道，比外头的大路都平。"他说。

"平，是因为走的人多。"陆沉道，"走的人多的道，少走。"

"那得绕。"

"绕。"

第二夜他们在林里宿了一回。宿的地方是选出来的：一处高一点的土台，四面离草线都远，油布围着一小堆炭。夜里林子里有声音，不是叫，是一种极轻的走步声，一层压一层，从东往西过。走到土台外头的时候，那声音停了一息，又走了。

那一夜陆沉没有睡。他坐在土台边上，把神识铺出去，铺到草线边上。草线里过的影子数不清，可没有一支拐向他们这片土台。它们有它们要去的方向，那个方向不是这里。

绕了三日，第三日后半晌，出了林子。

雀尾城就在林子外头那一片缓坡上。

城不大。比白头城小一半，城墙矮，好几处是拿碎石补的，补的石头比原来的色浅，看着像一件打了补丁的旧衣裳。城头上没有白幡，城门口开着，一队挑水的从城门进进出出，扁担压得弯，桶里的水晃出来，一路洒成两行湿印。

陆沉站在坡上看了半息。

围解了是真解了。城头上没有人守着，城门口没有拒马，城墙根下没有新埋的土。一处被围过三日的城，解围之后是这个样子，说明解围的时候没怎么打。

他带人进城。

城里的街不宽，两边的铺子开着门，卖菜的、卖豆腐的照常摆摊，摊子上没有几样东西。街上的人看见他们这一队带兵器的，先让路，让完站在门口看。看的人多，说话的人少。走了半条街，陆沉只看出一件事：这一城的人不像是逃过一场难的，倒像是刚从一场大病里醒过来，手脚还软，可脸是活的。

城守府在城当中，一处两进的旧院子，门楣上那块匾的漆掉了一半。城守姓段，五十上下，瘦，说话慢，见了陆沉先让座，端上来的茶是凉的。

陆沉没有喝。

"围是怎么解的。"

段城守把手在袖子里搓了两下。

"就这么解的。"他道，"前半月壳人在城外叫人，白日叫，夜里也叫，叫的是城里人的名。叫了三日，城里被叫走的人有一百多。第四日夜里，外头的叫声停了。天亮开门一看，壳人没了，一个不剩。"

"被叫走的人呢。"

"回来了。"

段城守说出这三个字的时候，自己像是也觉得不对，声音低下去。

"回来了多少。"

"一个没少。"

陆沉没有立刻接话。

一个没少。这四个字他记在心里，又过了一遍。白头城那一回，是他带人进城，照着一千三百多个名字，从第一页念到最后一页，念到末了，人才一茬一茬醒过来。那一次白头城少过人，醒过来之后还有几个没寻回来，册上留着待字。雀尾城这一城，被叫走一百多，一个没少，全回来了。

"回来的人，说过什么没有。"

"说不清。"段城守道，"问过几回。有的说睡着的时候听见有人念册，念的声音不熟；有的说什么也没听见，天亮就在自己家床上；有的说记不起来了，一提起那几日就头疼。问急了，就摇头。"

"城里人怎么说这件事。"

"城里人不说是谁解的。"段城守道，"有人说是城墙根那口老井，有人说是城隍。"他顿了一下，"还有人说是外头来的人。"

陆沉把这一句记下。

午后他把小队分片，做两件事。

第一件事，立册。城里的人一户一户登，姓名、年岁、籍贯、会什么，一栏不落。这一件事他熟，四十二个人分十二片，三人一组，一人念，一人写，一人核对。抄废的页留着，一页不扔。

第二件事，问。登册的时候顺口问两句：什么时候回来的，那几日里听见什么。问的话是同一句，问的人不同，记的册不同，回来一对，谁编的、谁真听见的，一对就露。

问到日落，两件事都有了些数。城里登了九百多户，回来的那一百多个人，一个一个都问过。

"说得出来的，不多。"周誊录吏把记的那几页递上来，"一百多个里头，只有十来个人说得出一句半句，说出来的还各不一样。"

陆沉把这几页翻了一遍。

十来句话里，有三句是一路的。三个人说，那一夜像是有人在城外念册，念的不是名，是把姓和名连在一处念。一个姓程的说，他听见有人喊"程"，喊完停了一下，又喊"程双"；喊完他就醒在自己床上。另一个说，她听见的话断了两回，第一回只有一个字，第二回才连起来。

"连起来念的。"陆沉道。

"三个人的说法一样。"周誊录吏道，"余下的七八个人，说的是风声、水声、什么都有。"

陆沉把这一条记在一张单页上，压在册下。

妖族收名，不收姓。妖册上的一千三百多个名，一行一个，没有一处带姓；妖叫人，叫姓叫不动，叫名才应。这三个人听见的，是有人把姓与名连在一处念。带姓的册，是活人的册。

这几句话他没有对手下说透。他只让人把这三句话照原样抄了三份，一份压在册下，一份送南岭关，一份自己收着。

——

傍晚，段城守把他领到城西那座老祠。

老祠在城西头，比城守府还旧，门槛磨下去一个弧。祠里供的不是城隍，是一排没有刻字的木主，一排十几块，都空着。段城守说，这祠早年间供过一拨人，后来字磨平了，没人认得清，就都没刻回去。

陆沉先看的是案。

案是旧的，案面上一层灰。灰上有三样东西的印子：一处圆印，像搁过一只灯座；一处细长的印，像搁过一支笔；还有一处，是一小片叶子的印。

案上如今搁着一张纸。

是一页名册，空的。十四个格子一行，行行对齐，页边留白、格子大小，与他新立那本南疆守册一模一样。连第六第七页那种窄页的制都在，这一页纸底下两格也是空的。

跟他从雀尾城那封信里抽出来的一页，同一个模子。

"这一页什么时候来的。"

"解围那日早上就有。"段城守道，"我进来上香，案上就摊着。谁放的不知道，门口那一夜没有人值。"

陆沉把纸拿起来对着光看了一遍。

纸是新的，墨是印的，格子是印的，一格一格印得极匀。印这一页的人手上有副好模子，模子是照着一本册刻的。他没有多说，把纸交回去，让人原样压在案上。

他看第二样。

案沿底下，压在门槛与案腿之间的缝里，有一片叶子。

叶子干的，蜷着，小小的，叶脉是凉的。他把叶子拨出来，用两指夹着转了半圈。

叶柄朝下。

倒插。

这一片叶他认得。忘忧叶，出现的时候一律倒插，叶柄朝下。东域中州的旧祠神龛里有一片，南疆商队的帐里有一片，那盏青铜旧灯的灯腹里也有一片。倒插不是长成这样，是有人特意摆成这样。摆的人留的是同一个记号。

他把叶子搁在掌心里看了一会儿，没有收走，摆回原处，摆成倒插的样子。

他看第三样。

老祠的地面是石板的，案前第三块石板与别的不一样。别处的缝里塞着灰，这一块的缝里干净。他让人把这块石板起了。

石板底下不是土，是砌过的砖，砖下头还有一层砌得更细的。往下挖了三尺，露出一件东西。

一道门框。

门框嵌在砖里，卧着，比人矮，比人窄，侧着身子才过得去。框是石头的，四边刻着一圈线，线是一条一条绕着框走的，走到四个角上各打一个结。这刻法他见过。在南疆最深那处废墟的地底，有一道门框，同形，同刻法，只是那道框立着，比这道大得多，框正中有一个槽，槽底嵌过一节指骨。

这一道小框上没有槽。

框面是光的，一处刻字也没有，一处凹也没有。刻它的人只刻了框，没有在框上落字，也没有在框上留位子。

他让人把框周围的砖再清了一层。砖是两层，外层是后来的，里层是早年的，里层的砖缝里塞着一种灰白的粉。他取了一撮，用纸包好，收进怀里。

粉的颜色，与丹城壳缝里刮下来的那一种，一样。

"这门框早年间有的？"他问段城守。

段城守摇头。

"这祠我听我爹管过。"他道，"我爹没说过底下有东西。"

夜里，陆沉在祠里点了一盏灯，把十二片的册拢到一处核。

核到一半，段城守领进来一个人。

是个老头，姓雀尾，城里的旧民，八十七岁。人矮，背驼得厉害，进门先扶着门框站了半息。他耳朵极背，说话口音重，一句话咬不圆，得凑近了听。

陆沉把凳子挪过去，让他坐下。

"老丈，雀尾城早年间来过外头的人没有。"

老头不答，先看他的手。

看了一会儿，才开口。

"来过。"

"什么时候。"

"早。"老头道，"早年。"

"多少年。"

老头把手在膝上比了一下，比不出数。

"那时候我还挑得动水。"他道。

陆沉换了个问法。

"来的人做什么。"

"点名。"

"点谁的名。"

"点全城的。"

老头的句子极短，一句一停，停的时候眼睛往地上看，像在找东西。

"点了几日。"

"一日。"

"点完呢。"

"走了。"

"往哪儿走的。"

老头抬起手，往南指了一下。

"南边。"

他说完这一句，停了很久，手指还举着，忘了放下来。

"那人什么样子。"

"看不清。"

"留了姓没有。"

"没留。"

老头又说了一遍。

"没留姓。"

他说话的时候，眼睛一直看着陆沉肩上那柄帚。

陆沉又问了三个。

"那人身高多少。"

"比我高。"

"高多少。"

老头把手抬起来，比到自己头顶上头一掌，比完不放心，又往上抬了半分。

"那人说话什么口音。"

"不像我们这里。"

"像哪儿。"

老头摇头。

"那人手上拿什么。"

老头想了一会儿，把手虚虚地握了一下。那个握法不像是握刀，也不像是握笔，像是握着一根棍子。

看完，他慢慢地把自己从凳子上撑起来，走到门口，站在门槛外，回头看了一眼祠里的梁。

"上头有字。"他说。

陆沉顺着他的眼往上看。

老祠的梁不高，梁上积着一层灰，灰是黑的，几十年没动过。灰上没有写字的痕。他让人取来一盏亮些的灯，举到梁下，从东头照到西头。

照到梁当中那一根的时候，梁底下的灰上，有一行焦痕。

不是写上去的，是烧上去的。有人拿一截炭，在梁底下靠里的那一面上，一笔一笔划过去，炭把灰烧掉，烧出一行笔画的底。笔画很浅，被几十年的灰盖住，得举着灯贴着梁看才看得出来。

写法是起笔平、收笔平，一笔一笔摆得端端正正，中间没有一处往下压。

端正，无锋。

一行字。

点完这一次，我就往更南去。