28. 第028章 当街验药

苏木把长案搬到了铺子门口。

案上没摆药，先摆了十一个药斗。十一斗药，左边五斗，右边六斗，中间空出一尺宽的位置。

案头立了一块木牌，是她自己写的字：

免费验药。验的是本铺的药，请街坊看着。

阿桃捏着袖子站在旁边，腿直发抖：“大小姐，铺子都要封了，摆这个做什么？”

“封铺，是药行封的。”苏木说，“验药，是我自己验的。两回事。”

“可要是有人来吵……”

“来吵才好。”苏木说，“要是没人来吵，那我就白摆了。”

钱伯从里屋搬出一张矮凳，搁在案边，自己坐下，手里捏着一把药样。

“大小姐，”他低声说，“你要是当街把话说出去，这铺子就再没有回头路了。”

“回头路早没了。”苏木说，“从药斗里掺进假药那天起，就没了。”

“那你还摆这一桌？”

“摆，是为了让人记住。”苏木把那块木牌又扶正了些，“往后药行出字，说我‘以次充好’，我今日当街验的药，就是我的证人。一个铺子坏过没关系，怕的是坏了还不认。”

钱伯看了她一眼，把手里那把药样，摆到了案上。

“那老奴也摆一份。”他说，“挑药是挑药，认账是认账。”

案上，多了一小堆药样。钱伯用那双摸了一辈子药的手，把这堆药样一味一味分好，像分自己的家底。

她把一盆清水放在案中央，又点了一盏油灯。

早市刚开，街上的人渐渐围了过来。先是一两个，后来是七八个，再后来，把半条街都堵住了。

围过来的人里，有拎菜篮的妇人，有挑担的货郎，还有几个蹲在墙根晒太阳的老头。他们不买药，也不懂药，可他们认得日子——苏家药铺开在这条街上快五十年了，头一回把药摆到了门外。

“苏姑娘这是要做什么？”

“说是验药。”

“验给谁看？”

“验给咱们看呗。”一个老头磕了磕烟袋，“铺子要封了，先自证清白。”

苏木把案上的木牌扶正，扫了一圈人群。

“诸位街坊。”她说，“我今天验的是这铺子里的药。验出来是好的、是坏的，我都当着大家说。你们不必买，也不必替我说话，只消看着。”

“看着有什么用？”有人问。

“有用。”苏木说，“往后你们再买药，就知道怎么分好坏。”

这句话一说，围的人反倒多了。原来只想看热闹的，这下想听门道的也挤了过来。

苏木拿起最左边那斗药。

“这一斗，是白芍。”她说，声音不高，却压得住整条街，“我先验给诸位看。”

她抓了两撮白芍。一撮放在白纸上，一撮撒进清水里。

“好白芍，片子白，断面细，是实的。”她指着纸上那一撮，“诸位看，这一撮，片子也白，可你对着光一照，边上是虚的，还发粗。”

她又指着水里那一撮：“掺进去的赤芍，一泡就散。诸位看这盆水。”

水面上，浮起一层极细的、淡红的碎末。

围观的人伸长脖子，有人“咦”了一声。

“这是掺的。”苏木说，“掺了赤芍。白芍一斤，掺赤芍二三两，账面上就多二三两银子。可急症上少了那二三两真白芍，方子就短了一截。”

她放下白芍斗，拿起第二斗。

“这一斗，茯苓。”

苏木把一块茯苓递给前排一个大娘：“大娘，你嚼。”

大娘嚼了两下：“咋是干面的？茯苓不是先淡后黏么？”

“对。”苏木说，“这位大娘说到了。真茯苓嚼着先淡后黏，粉性重。这一斗，掺了别处磨的粉，占分量。”

街上开始有人交头接耳。

苏木一斗一斗验下去。到了第三斗，她停了停。

她验药的法子，都是铺子里现成的东西。

一盆清水，验的是掺料沉不沉、散不散；一盏油灯，验的是药材一烧是什么味、冒不冒黑烟。有的药，她掐一小块放在舌尖抿一抿——真药有真药的味，掺料有掺料的涩。

“诸位别看这法子土。”她一边验一边说，“药行验药，用的也是这几样。为什么要看要看、要闻要闻？因为假的东西，装得再像，总有一处不像。”

她验到第五斗，是一斗当归。

“这一斗掺了当归尾。”她把两片当归摆在纸上，“归身补，归尾破。方子上要的是归身，抓回去的是归尾，药性就反了。”

前排那个大娘“啊”了一声：“那我家老头子吃的，可不是……”

“大娘，”苏木说，“你把方子拿来，我替你重看一遍。”

大娘当场就掏出了方子。苏木看了两眼，摇头。

“先生开的是归身，铺子里抓的，是归尾。”她说，“不是要命的事，可药效差一半。这样的事，天天都在发生。”

这话一出，人群里又是一阵骚动。

有人当场就要回家取方子，有人拉着同伴小声算：自家那一副药，抓的是不是也是这种货。

苏木趁热打铁，让阿桃把一叠裁好的小纸片撒出去。纸片上写着一句话：分药看三处——看色、闻味、试水。

“认不出也不要紧。”她说，“认不出，就多问一句。问一句‘这药炮过没有’‘这是归身还是归尾’。问得多了，糊弄人的就少了。”

“苏姑娘，”前排一个老者开口，“你这不是把自己的饭碗往外推么？”

“饭碗不是药铺给的。”苏木说，“饭碗是街坊给的。街坊吃错了药，砸的是我自己的碗。”

这一斗是附子。

她取了五片，丢进那盆清水。

药片先浮，后沉，水面浮起一层极细的白沫。

“生附子。”她说，“没有炮过。”

人群里静了一下。

“附子这个东西，炮过、久煎，毒性去大半，能入方子。没炮过、煎得急的——”她抬眼扫了一圈，“轻则舌尖发麻、心口乱跳；重则，救不回来。”

她把那个小布包取出来，解开。

“昨儿夜里，隔壁坊一对母子，在我们铺子抓了一副治咳的药。方子上写的是附子一枚。抓回去的，是这一斗里的生附子。”

人群“轰”地一声。

有人往前挤，有人往后缩。

“孩子救回来了。”苏木说，“我今天站在这儿，不躲这件事。药是我铺子里抓出去的，我认。”

她把布包重新扎好，放在案上最显眼的地方。

“可我要问一句。”她的声音沉下来，“这一斗药，是谁掺进去的？掺进去的人，知道不知道，会有人拿着这副药去救孩子？”

没有人答。

风把案头的木牌吹得轻轻晃。

就在这时，人群外头，有人冷声道：“苏家大小姐，你验自己的药，怎么不验验你自己的心？”

苏木抬头。

一个三十来岁的男人，穿着一身簇新的绸衣，拨开人群，走到案前。他不看药，只看苏木。

“我叫陈七。”他说，“通济号的验药先生。”

苏木打量他一遍。

簇新的绸衣，袖口没有一丝磨损；手指白净，指甲修得齐整，看不出常年摸药的样子。

“通济号的验药先生。”她说，“那你该认得陈积。”

陈七愣了一下：“陈积？”

“药行里管过陈料的陈积。”苏木说，“通济号用了他三年，第三年他喝醉了说漏了嘴，第四年就没人再见过他。”

陈七的脸僵了一瞬，很快又笑开。

“苏姑娘听谁说的这些闲话？”

“闲话不必谁告诉。”苏木说，“通济号一年换几回验药先生，街面上的人都数得清。陈先生，你是第几个？”

苏木看着他。

“苏姑娘，”陈七笑了笑，声音刚好让半条街都听见，“你在街上说掺假，说得倒是热闹。可你想想，全城的药，十家有六家从通济号进。你说掺假——是说我东家的药不好？”

苏木没有立刻答。

她低头，从那十一斗药里，取出一斗，放在案中央。

“陈先生，”她说，“我不说谁的药不好。”

“那你说什么？”

苏木把那一斗药推到他面前。

“我说的是，这一斗里，掺的是你家的料。”