22. 第022章 批号

门开了。

外头站着一个穿皂衣的人，手里拎着一面巴掌大的小木牌，牌上刻着两个字：药行。

“苏家药铺？”他问。

“是。”苏木说。

“恒昌老板昨儿夜里死在你这门口。”那人把木牌往门框上一挂，“药行有令，你这铺子，停业三日，听候查验。”

阿桃在后头“啊”了一声。

苏木看了看那块牌，又看了看那人的脸。

“停业三日。”她重复了一遍，“三日之后呢？”

“三日之后，验过了，就还你一个字。”

“什么字？”

“清。”那人说，“清白的清。验不过，就是另一个字。”

他说完就走了，走得很快，像是怕多站一会儿。那块木牌留在门框上，风一吹，轻轻磕着木头，磕出一点响。

阿桃把木牌捡起来，翻来覆去地看，越看越委屈：“大小姐，药行凭什么管咱们？铺子是咱们自家开的。”

“凭药籍。”钱伯从后头出来，接过话，“铺子要营业，得有药籍；药籍挂在药行。药行说停，就得停。”

“药行又是谁家的？”苏木问。

钱伯张了张嘴，没答上来。

“钱伯。”

“药行的行头姓周。”钱伯低声说，“周行头跟谁走得近，外头说不准。可有一件事我敢说——万春老爷，是这个月的药行司事。”

阿桃没听懂：“司事是做什么的？”

“管收票、管对账、管查验。”钱伯说，“一句话，验你这铺子清不清白的那个人，姓苏。”

苏木笑了一下，笑得很淡。

“所以停业三日。”她说，“是他要停。”

“大小姐，那咱们……”

“那就让他停。”苏木说，“停到他以为我慌了，才好。”

阿桃抱着门框，眼圈红了：“大小姐，咱们铺子要没了……”

“铺子还在。”苏木把木牌摘下来，翻过来看了一眼，随手放在柜台底下，“他挂他的，我做我的。”

“可都不许开门了呀。”

“不许卖药，”苏木说，“没说不许看药。”

她把那半张泡花了的药票取出来，铺在白麻纸上，对着窗光。

“钱伯，”她说，“你认得药票？”

“认得。”钱伯在板凳上坐下，“药票是药行的凭据，一货一票。上头有行号，有月日，有斤两，还有一行小字。行号是收票的人认的，月日是谁都得留的。”

“那这个号头，”苏木指着纸上那一团糊掉的字，“怎么读？”

钱伯把票接过去，凑到窗边，眯着眼看了很久。

“糊了。”他说，“可糊得有个规矩。你瞧，这几个字是印上去的，印的字晒不化；剩下的字是后头用墨添的，一见水就散。散的是月日，留下的是行号。”

“行号是哪一家？”

钱伯不说话。

“钱伯。”

“大小姐，”他叹了口气，“是个老号。可这号，三年前换过一次。”

“换过？”

“药行有个规矩，行号念久了，怕人仿，隔些年就要重排一次。”钱伯说，“各家换号，有的换了大小，有的换了笔画。通济号那回，把‘济’字底下那一横，往上挪了一分。”

“往上挪一分？”阿桃凑过来，“那谁看得出来啊？”

“看得出来。”钱伯说，“收票的人，看的就是这一分。”

苏木把药票举高了些，让光从纸背上透过来。

那一团糊掉的墨里，果然浮出半横。

往上挪了一分。

“是通济号。”她说。

“可这也怪。”她又说。

“怪在哪？”钱伯问。

“怪在掺假的人，为什么要把一张能指向通济号的票，留在铺子角里。”苏木把票按平，“做这种事的人，头一个念头就是不留凭据。”

“兴许是掉的。”

“掉在药柜最底下一排的角上，”苏木说，“还用脚踩过、用水泡过——这不叫掉，这叫藏。”

“藏给谁看？”

“藏给自己记着。”苏木说，“谁经的手，谁心里有账。这票不是留给我的，是那个人留着自己日后翻脸用的。”

阿桃倒抽一口凉气：“那、那也就是说，咱们药斗里的假药……”

“是从通济号进的。”苏木把药票收进袖子，“至少这一票是。”

钱伯的手又不抖了，反而是下颌绷得很紧。

“大小姐，通济号是大号。”他说，“铺子里的药，十家有六家从他那儿进。你说这票是他的，他能说：谁没有通济号的票？你药斗里掺了假，凭什么赖到给你送真药的头上？”

“我知道。”苏木说，“所以这张票我不拿出来。”

“那你看它做什么？”

苏木走到那一排拆空了的药斗前，抬手在最左边那格上一敲。

“钱伯，我们铺子进药，一共走几路？”

“三路。”钱伯说，“从药行的公栈买，从行商手里买，还有一路，是从族里的老关系上买。”

“族里？”

“你爹在的时候，跟几家老号有交情。后来……”钱伯顿住，“后来铺子交给万春老爷管，进货的路子，就归他管了。”

苏木的指尖在那格空斗上停了停。

“归他管的意思，”她说，“是这些票，都是他经手收的。”

钱伯没应声。

“那这十一个掺了假的斗，”苏木说，“是谁摆进去的，就有了数。”

阿桃忽然插嘴：“大小姐，那咱们去问万春老爷？”

“不问。”苏木说。

“为什么呀？”

“问他，他只会说他不知道。”苏木把那块药行的小木牌重新拿出来，看了看上面的字，“要问，就问这张票。”

“票上的行号不是解出来了么？”

“行号解出来了。”苏木把票翻了个面，“可这票上还有一层东西，还没解。”

她把票对着窗光，慢慢地转。

纸不是白纸。票的右角，压着一个极浅的印。泡了水，反倒显出来。

那印是方的，边上一圈细纹，正中一个“药”字。

钱伯看了一眼，猛地站起来，凳子都带倒了。

“这是……官印。”

“什么官印？”苏木问。

“这是配药局用票的印。”钱伯的声音抖得不成样子，“私货的票上，绝不会有这个。这种票，只走一处——”

他咽了口唾沫。

“往宫里送的那一路。”

铺子里一下子静了。

苏木低头看着那张小小的、泡花了的药票。她忽然想起恒昌老板临死攥在手里的那四个字，想起《苏氏药录》末页那道撕口。

有一条线。最早她以为是从药铺牵出去的，后来以为是从通济号牵出去的。

现在她看见了线另一头，压着一个印。

崔明远是晌午头上来的。他一进门就看见阿桃手里那块药行的木牌，脸都绿了。

“停业？”他把木牌翻过来，“谁挂的？”

“药行。”苏木说。

“药行没有行文就挂牌，这不合规矩。”崔明远急得在原地转，“我这就回禀少卿。”

“崔主簿，”苏木叫住他，“你先别禀。”

“为什么？”

苏木把那半张药票推到他面前，只推了一半，官印那一角压在她指下。

“你先看这个行号。”

崔明远凑过去，看了半晌，脸色一点一点沉下来：“通济号。”

“嗯。”

“这票你从哪儿来的？”

“药斗底下。”苏木说，“要是报上去，会怎么样？”

崔明远沉默了一会儿：“大理寺能查通济号。可你拿一张泡花的旧票去查，查不动。他们只消说一句‘票据可疑’，这案子就卡住了。”

“所以我不要你去查。”苏木把票收回来，压在袖子最里面，“我要你替我做一件事。”

“苏姑娘吩咐。”

“替我看着药行那三日。”她说，“看谁最急着让苏家药铺开不了门。”

“阿桃，”她说，“把那块停业的木牌，挂回门框上。”

“挂回去？”

“挂回去。”苏木把药票仔细收好，压在袖子最里面，“从今天起，谁问，都说苏家药铺停业了。”

“为什么？”

“因为停业了，”苏木说，“就没人会盯着我，看我到底在看哪一味药。”

她吹熄了案上那盏灯。

“钱伯，明儿一早，你去一趟老关系那几家。”

“做什么？”

“问问他们，”苏木说，“三年前，是谁把我爹的进货路子，一条一条换成了通济号的。”