5. 第5章 初赛：一招

四月初八，青岚宗外门，试剑台。

天刚亮，试剑台四周就已经围满了人。

三年一度的外门大比，是外门三千弟子唯一的登天梯——前十，一步登天，入内门，从此月钱翻十倍、功法随便挑、见着执事不用跪；落榜的，回去接着熬，熬到下一届，或者熬到心气被磨平。

对绝大多数人来说，这是三年里唯一一次，能在全宗门面前露脸的机会。

七座擂台一字排开，青石垒的台面被历届大比打得坑坑洼洼，每一道凹痕里都浸着旧年的血。高台之上，执事殿的灰袍长老端坐，一炷清香在案头袅袅燃烧——香尽开赛，这是青岚宗传了三千年的规矩。

台下，三千外门弟子按坊市编队，黑压压一片。最角落里那一小片衣衫最破、站得最缩的，是杂役峰的三百人——三千分之一百，所有人默认这三百个是来凑数的，连他们自己大多数也这么默认。

陆沉站在队伍里，背着那柄豁口铁剑，格格不入。

他这几天在外门已经小有"名气"了——"就是他，去剑冢扫地的那个""听说他报名了大比""废体报名大比，图什么，图丢人吗"——议论声像蚊子，嗡嗡地绕着他飞。

他没理会。他在闭目养神，在心里过最后一遍账：王虎，炼气四层，惯用虎拳，下盘沉，起手式必是欺身直撞——因为他块头大，三年来靠这一招吃饭，早成了肌肉记忆。

"喂，陆沉！"沈孤鸿从后场人堆里挤过来，胳膊肘撞了撞他，"抽到几号台？"

"丁字七号。"

"巧了不是！"沈孤鸿咧嘴，"我丙字五号，第一轮就对上个炼气六层的——够我喝一壶。你放松打，输了也没啥，咱明年……不对，三年后接着——"

他话没说完，丁字七号台的执事弟子展开签筒，高声唱名：

"丁字七号台——陆沉！对——王虎！"

哗——

四周一阵骚动，随即哄笑炸开，像滚油里泼进了一瓢冷水。

"哈哈哈，真是冤家路窄！"

"王虎完了——呸，是陆沉完了！炼气一层对炼气四层，一招都撑不住！"

"嘘，听说那废物前阵子'开窍'了？"有人怪腔怪调，"开什么窍，废体就是废体，祖师爷定的规矩还能改了？"

哄笑声里，王虎从人群里晃了出来。

他今天特意换了身簇新的锦衣劲装，腰里那柄嵌银短刀擦得锃亮，显然是打算赢了之后好被人围观。跃上擂台之前，他先冲四周拱了拱手，博来一片叫好，这才转过身来，居高临下地俯视着台上——

故意把声音扬得全场都能听见：

"陆师弟，台上无眼，哥哥下手没轻没重，你待会儿可别哭着喊疼啊。"

台下笑声更响。

陆沉不紧不慢地登上擂台。

青石台面被晨光照得发白。他走到台心，解下背后那柄豁口铁剑——看台上有眼尖的倒吸一口气："就那破剑？锈成那样也敢……"——随手插在了台边的青石缝里，插得笔直。

"不用剑？"王虎挑了挑眉，嗤笑出声，"也是，废物拿剑也是废——"

"怕剑上见血。"陆沉拍了拍手上的灰，语气平淡得像在借火，"脏了台面。"

他抬起眼："你出招吧。"

"找死！"

好话歹话说到头了。王虎勃然大怒，周身灵力轰然涌起，土黄色的灵光顺着双臂攀上去，把两条膀子裹得像两根石柱——炼气四层的全力一击，虎拳直砸陆沉面门！

拳未至，风先到。台边的执事弟子袍角猎猎，台下前排的弟子齐齐眯起了眼。

这一次，没有人再笑了。

三千道目光死死盯着台上那个瘦削的身影——所有人都想看，想看那个不知天高地厚的废体杂役，被一拳轰下台去的样子。人嘛，总是乐于看笑话的，尤其是身边人的笑话。

陆沉动了。

没有花哨的身法，没有惊世的招式。

他只是侧了半步。

就是这半步，恰到好处地让开了拳锋最锋锐的三寸，让王虎那一拳的全副力道，擦着他的耳侧轰进了空处。

台下有懂行的长老眯起了眼：这半步，时机掐得……不对，一个炼气一层的废体，凭什么掐得这么准？

王虎一拳落空，庞大的身躯前倾，旧力已尽、新力未生——这半息的空当，三年里他靠块头硬吃，从没被人抓住过。

可今天不一样。

陆沉的右掌，已经按在了他的肋下。

很轻的一掌。轻得像师兄拍拍师弟的肩。

台下甚至有人笑出了声——就这？

可下一瞬，笑声卡在了所有人的喉咙里。

那一掌里，灌注着陆沉全部炼气三层的灵力——灵力化液尚早，却胜在精纯凝实，那是三十六倍、七十七倍的暴击灵流一遍遍冲刷出来的底子；灌注着更可怕的，是他这一旬来千剑万剑磨出来的、三倍于常人的浑厚气血。

灵力与气血，在这一掌里拧成了一股。

"砰！"

一声闷响，像重锤砸进了湿棉絮。

王虎三百多斤的身躯，双脚离地，横着飞了出去——"咚"地砸在两丈外的擂台边缘，滚了两圈，趴在台沿上，胃里翻江倒海，一口酸水喷出来，手脚并用想爬，胳膊却抖得撑不起自己的分量。

全场，死一般的寂静。

三千人，鸦雀无声。风穿过七座擂台，吹得旗子哗啦啦地响。

三息之后，舆论的海啸才姗姗来迟，轰然炸开：

"一、一招？！"

"炼气三层一招放倒炼气四层？！等会儿，他什么时候到的炼气三层？！"

"这他妈是那个五灵根废物？！废体能一掌拍飞王虎？！"

"不对，你们看他那气血——那身气血怎么壮得跟练体的似的？！"

高台上，几位观礼的长老也坐直了身子。其中那位白发长老眯着眼，把台上那个负手而立的杂役从头到脚打量了一遍，捋须的手指停了停，最终没有说话，只是把那炷将尽的香，往香炉里按了按。

台侧贵宾席。

一个紫袍少年，缓缓直起了身。

柳擎。外门第一天才，雷灵根，本届大比头号热门。他从头到尾懒洋洋地歪在椅子里晒太阳，此刻，目光第一次落在了陆沉身上——先是玩味，像看见一只不知死活的虫子；然后，玩味一点一点冷了下去。

他自然认得陆沉。赵德柱早跟他提过：杂役峰有一条上赶着来送死的"废狗"，还口出狂言，要跟柳家"连本带利算账"。他当时连眼皮都懒得抬。

现在他抬了。

"有点力气。"柳擎笑了笑，重新躺了回去，指尖有一缕紫色的雷光懒懒地跳了跳，"不过——也就到此为止了。"

贵宾席上，几位相熟的世家管事凑过来奉承："柳公子这一届又是稳的——那杂役不过运气好，抽签避开了您。""那是自然，雷灵根对杂役，天壤之别……"

柳擎摆摆手，没接话。他的目光还留在台上那个收拾干净擂台、朝执事弟子扬声报"胜"的背影上，多停了三息。

对上他柳擎，才算数。

台上，陆沉俯下身，把插在台边的铁剑拔出来，慢条斯理地背回身后。然后，他朝瘫在台沿的王虎伸出手，语气居然很友善：

"王师兄，要拉你一把吗？"

王虎趴在地上，脸埋在自己的臂弯里，面如死灰，一言不发——他现在最希望的是地上裂条缝。

"哦。"陆沉收回手，也不勉强，转头冲台下唱名的执事弟子扬声道，"麻烦记一下。"

"丁字七号——陆沉，胜。"

他跳下擂台，穿过死寂的人群往外走。

所过之处，外门弟子们下意识地让开一条道。那些原本等着看笑话的目光，此刻落在那个背影上，讥诮已经悄悄换成了另一种东西——敬畏的前身，茫然。

而在丙字五号台上，另一场比斗正打到酣处。

沈孤鸿对着那个炼气六层的链子锤好手，硬吃了一记锤风，肩头衣裳裂开一道口子，血渗出来——他咧嘴一笑，抹了把脸，大吼一声，开山式从上到下，势大力沉，硬生生把对方连人带锤震下擂台。

裁判唱名胜负的时候，他咧着嘴朝看台上的陆沉挥了挥拳头，活像打了胜仗的莽牛。

外门大比，从来不止一个故事。只是从今天起，最响的那一个，换了主角。

沈孤鸿在人堆里嗷了一嗓子蹦出来，张开铁塔般的胳膊就要给他一个熊抱："兄弟！！我看见了！一掌！就一——"

"让开。"陆沉侧身闪过，"你那一抱，能要我的命。"

"哈哈哈哈哈！"沈孤鸿也不恼，搓着手嘿嘿直乐，"下一场你听我唱名！戊字三号，你对手炼气五层，姓钱，惯用链子锤——"

"哦。"陆沉活动了下手腕，语气平常得像在说今天中午吃什么，"那挺快的。"

"一个时辰后，就能歇了。"

没人把这句狂话当回事。

除了看台最角落里，一个拄着扫帚、佝偻如虾的老人。

哑叔远远望着那个走远的背影，浑浊的眼睛里，头一次，有了一点笑意。