25. 第025章 族叔的账

“最上头那排，我够不着。”苏木看着侯三，慢慢说，“你够得着，你上去归。”

侯三站着没动。

“去呀。”苏木说。

侯三这才搬了梯子，爬到最上头。他把最里那格斗抽出来，把甘草一味一味倒出来，又倒回去。倒得比上午慢得多。他的手在斗底上摸了一圈，指腹贴着木板，一格一格地试。

苏木坐在柜台后头，端着茶碗，看他摸。

她心里已经落了底：这个人知道夹层的事。

三十二个斗，侯三足足归置了一个多时辰。下来的时候，他额角有一层薄汗。

“大小姐，都一样。”他说，“没少东西。”

“嗯。”苏木说，“辛苦了。”

她转头叫阿桃：“给侯三添碗水。”

侯三喝了水，告退出去了。

门一合上，阿桃就凑过来：“大小姐，他摸斗底了。”

“我知道。”

“你怎么什么都不问？”

“问了，他就知道我知道。”苏木把茶碗放下，“现在他不知道我知道的东西，比什么都值钱。”

她起身进了后堂，把那三个油纸包和十二张官纸，从夹层里取了出来，藏进了另一处——她自己缝的一个夹层，在枕芯里。

藏完，她坐下，把那张刮掉名字的薄纸摊在膝上。

苏。

那一点竖钩，收笔往回收。

她盯着看了很久。

天色将晚，她先做了三件事。

头一件，把真《药录》从枕芯里取出来，换个地方——铺子后墙那口废井。井早干了，她拿麻绳吊了一只木匣下去，搁在半人高的地方。

第二件，把案上那本誊抄的册子重新摆正，压得整整齐齐。

第三件，她叫来阿桃。

“今夜无论后门谁来，你别出声，也别点灯。”

阿桃攥着衣角：“大小姐，是贼么？”

“不是贼。”苏木说，“是亲戚。”

“亲戚更吓人。”阿桃呜呜地说，“贼偷了东西就跑，亲戚偷了东西，还要说你不好。”

苏木被她这句话逗得笑了一下。

“你说得对。”她说，“所以今夜，咱们不让他偷着，也不让他咬着。”

二更天，后院角门又响了。

这一回没人通报。门轴吱呀一声，苏万春的脚步声就进了天井。

他没带侯三，也没带随从，一个人，手里还盘着那两枚核桃，只是今日没笑。

苏木坐在堂屋里，等他。

“木丫头，还没睡。”苏万春在门槛上站了一站，才迈进来。

“等族叔。”苏木说。

“等我？”

“我知道你今夜要来。”

苏万春的笑，挂不住了。他把核桃收进袖中，拉过一条凳子坐下，隔着一张方桌，看定她。

苏木看在眼里——来摊牌的人，才不摆排场。

“族叔今日，是来跟我算账的。”她说。

“算是吧。”苏万春说，“木丫头，我这三年替苏家看的这间铺子，你算算，我图什么。”

“图那一百两。”

“一百两算什么。”苏万春摇头，“我要是图钱，早把这铺子盘出去，落个干净。”

“那你图什么？”

苏万春没答。他盯着桌上那盏灯，看了好一会儿。

“图个活法。”他终于说。

“木丫头，”他说，“铺子的事，你查得太深了。”

“哪件事？”

“你自己心里清楚。”苏万春的声音沉下来，“掺药的斗，你拆了。药票，你捡了。方才侯三回来，说你动了最上头那排。”

“侯三眼睛倒是好。”苏木说，“族叔，你派他来，是看着铺子，还是看着我？”

“看着你。”苏万春认得极干脆。

苏木的指尖在桌上轻轻敲了一下。

“那我们就不绕弯子了。”她说，“族叔，掺进药斗的假药，谁经的手？”

苏万春不答。

“你不说，我说。”苏木看着他，“三年前，我爹的进货路子，一条一条换成了通济号。换路子的手，是你的。换药斗的手，是你的伙计。掺赤芍、掺茯苓粉、把生附子放进斗里——这些事，你做了一年多。”

苏万春的脸皮抽了一下。

“你凭什么说是我的手？”

“凭这铺子的钥匙在你身上挂了三年。”苏木说，“凭抓药的人是你找的，进货的票是你收的，铺子里的签子是你撤的。族叔，这些事，不是我猜的，是你自己一点一点摆在明面上的。”

苏万春沉默了半晌。

忽然，他笑了。是那种穷途末路的笑。

“对。”他说，“是我经的手。”

苏木没有意外，也没有松口气。她等他往下说。

“可木丫头，你得明白一件事。”苏万春往前凑了凑，压低声音，“我经手，不是我起的头。我一个苏家的族叔，贪财，怕事，叫我换药斗，我就换；叫我收票，我就收。我图什么？就图那点银子。”

“一百两。”苏木说。

“一百两是定金。”苏万春也不瞒了，“另加二百两，是买你爹那本《药录》。”

“三百两。”苏木把数目重复了一遍，“族叔，你一年到头，能在这铺子里挣多少？”

“挣不了几个。”苏万春说，“这铺子，名义上是苏家的，实底子是空的。”

“空在哪里？”

“空在你爹。”苏万春说，“你爹在的时候，铺子不赚钱。他治病，穷的不要钱，富的多要了，他自己还要退回去。有一年冬天，他把铺子里的附子煮了一锅，分给城外的流民，一副钱没收。”

“那是救人的事。”

“救人是善事，开铺子是营生。”苏万春摇头，“木丫头，你爹一辈子没弄明白这两样的分别。”

“他弄明白了。”苏木说，“是你没弄明白。”

苏万春看着她，忽然又笑了。

“你跟你爹，一个样。”他说，“认死理。”

“买书做什么？”

“我不知道。”苏万春说，“人家只说，那本书在苏家，早晚要出事。让我取了，就不出事。”

“谁说的？”

苏万春的嘴张了张，又闭上。

“族叔，”苏木盯着他，“三日后，验铺。你是药行司事。你说一句‘清’，我这铺子就能开；你说一句‘不清’，我就得关门、发落、没准还得吃官司。”

“我晓得。”

“那你今夜来，是来跟我说这个的？”

苏万春摇头。他往前又凑了半寸，眼睛里有种奇怪的东西，一半是贪，一半是怕。

“木丫头，”他说，“书，你交给我。”

“交给你？”

“你交给我，三日后我保你‘清’。”他说，“铺子照开，钱照赚。你查的那些东西，就当没查过。”

苏木看着他。

“我要是不交呢？”

“那我就没法保你。”苏万春说，“你要想清楚，我不过是贪财的族叔，上头的人可不只是贪财。”

“上头的人，”苏木说，“是谁？”

“你别问。”

“那本书里写了什么，你总该知道一点。”

苏万春的喉结动了动。他像是想说什么，又硬憋了回去。

“我只翻了前几页。”他说，“你爹的字，写得很乱。我认不得。”

“你认不得，为什么要它？”

“因为有人要。”苏万春说，“木丫头，我劝你一句——这世上有些东西，你看不懂，反而是福气。你爹当年就是什么都要问。”

苏木的手指停住了。

“我爹问过谁？”

苏万春站起来，理了理袖口。

“问了一个不该问的人。”他说，“然后就没了。”

他往门口走。走到门槛，站住，回过头，最后看了苏木一眼。

“书，你好好想想。”他说，“三日后，我来验铺。”

门合上了。天井里，他的脚步声一下一下地远了。

苏木坐在灯下，很久没动。

然后她俯身，去看苏万春方才坐过的那条凳子。

凳子前的青砖上，落着一点灰白的东西。

她取了一张纸，把那点东西刮起来，摊在灯下。

比泥细，比泥硬。是木屑。

药斗夹层里才有的木屑。

苏木捏着那张纸，指尖有点凉。

苏万春方才并没有碰过那排药斗。

那么，他袖子里那点木屑，是从哪儿带进来的？